Radni princip reverznog osmoze sistema desalinacije vode je korištenje tehnologije razdvajanja obrnute osmoze membrane, a membrana sa selektivnošću do prožmenih supstanci postaje polupromjenjiva membrana. Generalno, membrana koja može samo da preže rastvarač, ali ne i rastvor smatra se idealnom polupermeablnom membranom.
Veličina osmotskog pritiska zavisi od vrste dopa, a koncentracija i temperatura su povezane sa svojstvima polupermeablne membrane. Ako se pritisak veći od osmotskog pritiska nanese na koncentriranoj strani otopine, otapao u koncentriranom rastvoru će teći do razrijeđenog rastvora, a smjer protoka ovog otapao je nasuprot originalnom pravcu infiltracije. Ovaj proces se zove obrnuta osmoza.
Uređaj za obradu obrnute osmoze u desalinaciji mora ima sljedeće karakteristike:
1. Uređaj ima kompaktnu strukturu, mali volumen i jednostavnu instalaciju.
2. Oprema za obradu desalinacije vode je lako upravljati i održavati, a lako je upravljati bez rastaviti za čišćenje i održavanje.
3. Sistem nema visoke zahtjeve na temperaturi doletne vode. Sve dok se morska voda na bilo koju normalnu temperaturu između 5°C i 45°C može koristiti za desalinaciju, a morska oprema je općenito opremljena niskom snagom, glavnim motorom i pomoćnim radom motora.
Pretreatacija vodosnabdijevanja u procesu opreme za desalinaciju vode je ključ za osiguranja dugoročnog stabilnog funkcionisanja sistema obrnute osmoze. Pri formulaciji plana pretreatmenta mora treba u potpunosti razmotriti postojanje velikog broja mikroorganizama, bakterija i algi i drugih nečistoća u vodenoj vodi. Rast mikroorganizama neće doneti samo mnogo problema objektima za unos vode, već i direktno uticati na normalan rad opreme za desalinizaciju vode i projekata desalinacije vode. Periodična visoka plima i niska plima, velika količina sedimenta se uvuče u vodenu vodu, a turbiditet se uveliko mijenja, što je lako izazvati nestabilan rad sistema predobrada vode. Mora voda je vrlo korozivna, tako da se materijali opreme, ventila i cijevni okovi koji se koriste u sistemu moraju biti screened kako bi se osigurala dobra otpornost na koroziju.
